Сны Мишель.

@темы: "комиксы",

---

Танец теней.

Ни к одной из запретных немых территорий
Так не тянутся в поисках страшных историй.
Здесь когда-то стояли дома и заводы
А теперь лишь скелет обожженной природы.


Здесь не место живым, да и жизнь здесь другая
Тени здесь правят бал нас дразня и играя
За собою зовут в тишину недостроев
Одиноких отчаянных пыльных героев.

Припев:
Танец пылинок
в свете Луны
Детских картинок
кем-то позабытые сны
Брошенных кукол
слепые глаза
О прожитых жизнях
тени могут все рассказать.

Счетчик Гейгера нервно нас предупреждает
Об игре, в которой человек проиграет
И над нами смеется хоровод приведений
На мосту после взрыва остались лишь тени

Те, кто жили когда-то на этой земле
Стали прахом давно и исчезли во мгле
Иногда лишь мелькают силуэты детей
Запрещающий знак "Это зона теней"

Танец пылинок
в лунных лучах,
Детских картинок
кем-то не распознанный страх
Брошеных кукол
слепые глаза
О прожитых жизнях
тени могут все рассказать.

@темы: "Сталкер", "стихи",

---

Башня Бдения. Dragon Age Diamond

(Автор пользуется для написания этого произведения своими личными воспоминания-ми о прохождении игры Dragon Age Diamond. По этой причине его описание может отличаться от того, что испытывали другие смельчаки).

Башня Бдения.



Те, кто хотели занять,
Силой Небо, его сокрушили.
Что было златым и святым – стало тьмой!
Некогда маги земли,
Светила эпохи своей,
Облик, оставив людской, жуткими тварями стали...





Башня Бдения, на мой взгляд, несколько странное название. Впрочем, как говорили у нас в эльфинаже – «в чужом доме ноги вытирают там, где хозяин укажет». Эту башню строили ещё древние арввары, обитавшие в Ферелдене так давно, что мы, жители Ферелдена, уже и сами позабыли о своих предках. Хотя не совсем – вон, это проклятое Убежище, где жили авары, и где я обучился несколько необычным умениям. Вроде бы Башню Бдения построили как самый простой маяк, дабы с её вершин можно было следить за кораблями, что подплывали к берегам Ферелдена, со стороны Тевинтера. Отсюда и столь необычное название.

Рядом со мной шла Мхаири, молодая женщина в крепкой броне, с длинным мечом за спиной и массивным щитом. Доспехи из чешуи дракона, щит из сильверита! Мда, это явно воин из свиты очень знатного сеньора, не каждый шем, может позволить себе такую красотищу!

Алистер послал меня и Мхаири вперёд, в Башню, дабы мы нашли сенешаля Вэрела и пре-дупредили его о приезде короля, хотя на мой личный взгляд, Алистер и сам бы мог ногами пошевелить, не из сахара он, под ливнем, мог и составить компанию. Да уж, не зря мне в Орзаммаре говорили, что политика меняет человека. Интересно, а к моему народу это относится?

Башня Бдения медленно вырастала из-за леса. Точнее сперва вырастали её мощные форпосты, и смотровые башни, а уже затем и стены. При свете луны эта древняя громада смотрелась очень мрачно и... величественно. Но вот дорога отчего-то была пуста, а ведь гарнизон Башни следил и за порядком в округе, гоняя бандитов и пиратов.

Странное чувство возникло у меня в груди, когда увидел эту башню. Чувство очень знакомое и странное. Словно я...

Остановившись, я присмотрелся к башне.

- Что-то случилось?

- Я чувствую Порождений Тьмы, - только и проговорил я, растирая грудь. – Ничего не понимаю! Мор закончен!

- Однако до нас доходили слухи, что эти чудовища не убрались в Глубинные Тропы и остались на поверхности! – проговорила Мхаири. – Более того они начали грабить местные фермы!

- Это я знаю, - проворчал я, дёрнув ушами. – Однако когда убит их предводитель архиде-мон, они превращаются в неорганизованную стаю. Именно Архидемон объединяет их в Орду и направляет атаки. Мор прекратился.

- Я знаю, это ведь вы убили архидемона.

- Это так, - проговорил я. – Надо предупредить сенешаля – если поблизости бродят порождения Тьмы. То следует... дерьмо голубиное!

Это ругательство, что я позаимствовал у голема Шейлы (эх, где ты сейчас, красотка?), вы-рвалось у меня, как только я увидел стены Башни Бдения и её ворота. Ворота были разбиты ИЗНУТРИ! И к нам, со всех ног, мчался какой-то шем, со щитом и булавой, а за ним, аппетит-но клацая клычищами, в предвкушении ужина, мчались генлоки! Клянусь их волосатым задом – генлоки в Башне Бдения!!!

Я выдернул из-за плеч оба своих меча и бросился вперёд, будя в себе силу Проклятых Рыцарей!

Генлоки увидев подмогу, резко сбавили ход и грозно зарычали, потрясая оружием и вгоняя себя в ярость берсерков! Со стороны выглядело забавно, но мне уже доводилось видеть берсерков. Стэн и Огрен наглядно показали мне, что над берсерками смеются только те, кто их сроду не видел!

Сдёрнув с пояса кинжал, я швырнул его в генлока – кинжал угодил ему точно в сердце, но генлок, разве что, не зевнув, бросился вперёд, распахнув пасть усаженную клычищами! Берсерка, особенно впавшего в боевую ярость, трудно убить!

Мхаири издала оглушающий вопль ферелденских витязей – генлоков раскидало, словно в них попал заряд катапульты! В следующий миг мы прыгнули на генлоков, размахивая оружием!

Парировав удар топора «Рассекающим тень», я всадил «Честь наземника» в горло генлока, а Мхаири, мощным ударом меча, отправила в нокаут опрометчиво сунувшегося к ней генлока – третий проскользнул за спину девушке. Но тут же получил от меня два мощных удара, что сокрушили ему кости правого плеча и заставили выронить оружие!

Бац! Что-то врезалось мне в спину, выбивая из-под ног землю! Шлёпнувшись в пыль, я спешно перекалился через плечо, чувствуя, как ноют и стонут сухожилия и жутко болит одно из рёбер!

Выскочивший из башни воин лупил булавой генлока с перерезанным горлом, что насту-пал на него, не обращая внимания, на, в общем-то, смертельное ранение! Генлок отбивал удары своим щитом и уже пару раз успел задеть воина своим кривым ятаганом, что мог, по количеству зазубрин, спорить с иной пилой!
Я выбросил в сторону генлока руку! Генлок замер и затрясся – в его теле вспыхнула кратковременная инфекция: этот боевой приём использовали многие Проклятые Рыцари!

Мхаири тем временем уже добила третьего генлока и сражалась с тем, что был, опрокинут на спину ударом её щита! Генлок яростно нападал на девушку, колотя её топором, но та принимала удары его оружия на щит и запястья.

Вскочив, я подскочил к генлоку, что пытался бороться с раздирающей его тело температурой и болью и яростно ткнул мечом, поражая сердце! Отскочив от трупа, я подскочил к Мхаири и обрушил шквал ударов на генлока, и, улучив момент, подсёк ему, низовым ударом, подколенные жилы! Генлок не успел даже упасть, как Мхаири вмазала ему ребром щита по морде, круша длинные острые уши и ломая кости виска! Генлока подбросило в воздух, он перекувыркнулся и, с очень характерным хлюпаньем, впечатался в дорогу!

Выживший не мог остановиться и лупасил тело несчастного мертвеца – мы еле-еле успокоили его.

- Страж-Коммандор! Как я рад вас видеть! – выдохнул он.

- Что тут произошло?! – прорычал я, отряхивая меч от чёрной и слегка дымящейся крови генлоков.

- Да я и сам ничего не могу понять! Они выскочили откуда-то и за пару минут захватили всю башню! Их там тысячи! – мужчина впадал в истерику, видимо ему многое пришлось повидать.

Вспоминая свой опыт в башне Иншала, где тоже много чего нам с Алистером и Брылей довелось увидеть, я его вполне понимал.

- Где сенешаль?

- Да не знаю! Он был в башне, как раз оттуда и выскочили все эти твари!

Я внимательно посмотрел на мужика. Тот дрожал, дёргался и в его глазах плясал страх. На роль смелого воина он явно не тянул. Полагаться на него в бою нельзя.

- В Башне есть ещё выжившие?

- Да полно – пока ещё. Тут храмовники приходили, они притащили с собой какого-то мага, кто знает, может он сумел отбиться?

- Угу. Вот что – беги по дороге, до ставки короля Алистера, передай, что тебя послал Фаркрай с просьбой немного поторопиться.

- Да! Да! – с облегчением выдохнул бедняга и через три секунды им даже не пахло.

Как хорошо, когда твои приказы совпадают с желаниями подчинённых.

- Поразительно! Порождения Тьмы напали на Башню Бдения! Как они могли пробраться незамеченными? – проворчала Мхаири.

- Вскрытие покажет, - припомнил я одну из шуточек Винн. – Я вижу, ты умеешь сражаться.

- О да, я была в свите одного из сеньоров короля Алистера. Меня направили в Башню да-бы я стала Серым Стражем! Для меня это большая честь! – голос женщины потеплел.

- Тогда – вперёд!

Мы уже подбегали к одному из проломов в стене, когда оттуда выпрыгнули двое гарлоков. Они выглядели на редкость мрачными и свирепыми, их морды уже были испачканы кровищей – не их собственной! Плохо дело! Я прыгнул вперёд, обрушивая мечи на голову первого попавшегося! Звучный удар чем-то металлическим по чему-то наглому и ушастому, донёсшийся у меня из-за спины, подтвердил, что Мхаири тоже не сидит без дела!

Гарлок мастерски махал топором и даже сумел ловко пнуть меня ногой чуть-чуть пониже пояса, на секунду сбив с ритма! Я получил такой удар в грудь, что отшатнулся и сумел увернуться от второго удара только чудом! Претерпевая боль, смягчённую доспехами, я прыгнул вперёд и нанёс мощный удар, вложив в него всю свою силу – такой приём называли «карателем» и его обычно применяли против магов. Генлок хоть и не был магом – но голову ему срезало отлично!

Что-то оглушительно завизжало и в тот же миг что-то тёмное появилось прямо из воздуха и свирепо атаковало Мхаири, сбив её с ног и вцепившись когтистыми пальцами в горло! Девушка ухитрилась «выжать» руку со щитом удерживая противника подальше от себя и лупя по омерзительной морде порождения Тьмы рукоятью меча!

- Меня едят!!!

- Голову!!! – подпрыгнув, я обрушил на спину порожденья Тьмы удар меча, вложив в этот удар всю силу и вес!

Меч, найденный мной в могиле неизвестного наземника, в глубинах тейга Ортан, врубился в спину, обтянутую драным серым плащом, разрубая тонкую кожаную броню и ломая кости порождения Тьмы! Крикун, а это был крикун, что-то забулькал. Но мы уже не стали слушать его мнения и спешно вскочили на ноги.

Внутренний двор башни напоминал бойню – везде валялись трупы, лужи крови мерцали в свете пожаров. Изломанные тела, огонь, крики. Вот проклятье!
К счастью рассматривать все эти ужасы было некогда. Увидев что-то неправильное, к нам, гулко сотрясая землю многопудовыми ножищами, двинулся огр! За его спиной поспешал какой-то генлок с луком, но я тут же махнул рукой, насылая на лучника инфекцию и тут же «ухватил» инфекцию и заставил её «вспыхнуть»! Лучника скрутило и он, выронив оружие, покатился по земле, сражаясь с магической болезнью, что охватила его тело!

Огр тем временем склонил голову, увенчанную рогами и, сотрясая землю ножищами, по-шёл в атаку! Я отпрыгнул в сторону, уклоняясь от атаки, а Мхаири встретила огра ударом щита по морде! Тот только рыкнул и, схватив девушку за талию, вскинул к морде и...

Я вмазал гиганту по ногам мощными, сильными ударами мечей, отчего тот грозно рыкнул, выпустил неудавшийся обед и бросился на меня! Вскинув руку я послал в него поток ледяных осколков, что врезали огру в морду и заставили его, обиженно, взреветь и, ухватившись за рыло, подпрыгнуть и обрушиться на землю, с грохотом попавшего в цель снаряда катапульты!

Я шлёпнулся на землю, и тут же ко мне бросился гарлок с двуручным мечом, явно наметивший мою голову в качестве трофея!

Перекатившись через плечо, я остался с носом (и с головой), и успел вскочить, прежде чем гарлок повторил попытку! На сей раз, он ухитрился врезать мне мечом в грудь! Доспех выдержал, но вот кости у меня затрещали, и тело охватила боль!

Меня охватило кровавое бешенство! Сквозь стремительно бросившийся в голову туман. Я увидел, как Мхаири и ещё двое выскочивших откуда-то стражей, атакуют огра с трёх сторон, и как Мхаири, штурмует огра ударами щита, ломая ему правое бедро!

Я налетел на гарлока, обрушивая на него оружие! Тот встретил меня мощным ударом, от которого я чуть-чуть не выронил мечи, но на меня это уже не особо действовало – я впал в ярость Потрошителя, и теперь меня могла остановить только смерть!

Гарлок успел только взмахнуть мечом, но я, с невероятной силой всадил ему один меч прямо в сердце, а вторым снёс голову! Развернувшись на пятках, я отразил удар меча убийцы-генлока, что появился у меня за спиной. И с невероятной точностью пырнул ножом в стык между пластинами брони! Такой удар очень опасен, и только кольчуга под доспехом не дала мне умереть! Я, свирепо, взмахнул обеими руками – гарлока разорвало на две неравные части!

Развернувшись, я успел увидеть, как Мхаири всаживает меч точно в рыло огра, упавшего наземь. Удар, гномы звали такой удар «горькая участь безродных», угодил точно в основание переносицы, поразив мозг! Огр вскинул было лапы, пытаясь ухватить женщину, но та, крича от ярости, повернула меч в ране!

Я раскинул руки, упиваясь разлитой повсюду смертью, втягивая её в себя, чувствуя, как эта противоестественная сила оживляет моё тело, наполняя его жизнью.
Мхаири подскочила ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Я, с большим трудом погасил в себе бешенство и выудил из кармана бутылочку с настойкой из эльфийского корня и опрокинул её в рот.

Боль исчезла, тело, вроде бы, пришло в порядок, хотя я чувствовал сочащуюся кровью рану под доспехом и лёгкую контузию. Кровавый кашель тоже не придавал мне хорошего настроения. Контузия мешает наносить некоторые отточенные удары, а рана потихоньку кровоточит – приятного здесь мало!

Мы с Мхаири бросились осматривать двор. В процессе этого натолкнулись на двух гарло-ков. Те как раз выудили из какой-то щели несчастного мужичка и теперь, не спеша, пытались его зарезать. Ввиду чего и проморгали наше появление! Прыгнув к мужику, я сбил его наземь и крутанулся в бешеном смерче – раскинув руки с мечами! Один из гарлоков не успел увернуться и, схватившись лапой за перерубленное горло, свалился наземь!

Второго смела Мхаири, сходу заехав ему щитом в рыло! А вот третьего я достал точным и метким уколом в сердце!

Мхаири добила упавшего противника одним ударом меча.

- Ох! Хвала создателю! – крикнул спасённый, чуть ли не плача, после чего спешно удрал, не прощаясь.

Мы спешно осмотрели внешний двор крепости и помогли ещё одному солдату, что успешно отбивался от наседающих на него гарлоков. Бедняги столь разошлись, что и на этот раз проморгали наше появление у них в тылу, как и мощный штурм Мхаири и калечащие удары моих мечей. Мы с ними разделались в два счёта и помчались к крепко запертым воротам, что разделяли внешний двор крепости на две части.

Шарах! В лицо мне ударил горячий воздух, мимо просвистели куски дерева и я, вновь, покатился по земле, громыхая доспехами! Мхаири успевшая принять боевую стойку, прикрылась щитом и устояла.

Из останков ворот на нас бросились два гарлока, за спинами коих генлок-эмиссар махал лапами в воздухе, формируя заклинание! Я помнил как Винн и Морриган читали заклинания, и, вскочив на ноги, бросился вперёд! Но тут моё тело охватила незримая рука и начала стискивать, без жалости и сожаления, скрипя доспехами! Дробящая темница! Дробящая темница! Эх, выручайте доспехи! Такие заклинания недолговечны и весь вопрос в том, убьёт ли оно меня до того как угаснет!

Мхаири подскочила к генлоку-эмиссару и познакомила его с приёмом «щитом по морде» - как правило, в бою против волшебников самый действенный способ – это повалить их наземь!

Антимагический оберег, обжигал моё тело, не давая заклятию порождения Тьмы раздавить меня в лепёшку! К счастью двое гарлоков бросились не меня добивать, а останавливать Мхаири!

Колечко «Живитель», что я прикупил за СТРАШНЫЕ деньги в Орзаммаре, обжигало мой палец, гном, что продал мне его, такой смешной и заикающийся, уверял, что с ним помереть я сумею, только если на меня сядет голем, врал, конечно, как гном, но, к счастью, отчасти. Когда заклятье, эта проклятая телекинетическая клетка, угасла, я был жив, хотя пара костей как-то подозрительно болели.

Я бросился на помощь Мхаири, что успела как следует заехать в морду одному из гарло-ков щитом и вмазать второму мечом в лоб! Горька участь безродных, ничего не скажешь!

Прыгнув воздух, я со всего маху всадил оба меча в грудь генлока-эмиссара. К счастью волшебники не любят носить тяжёлые доспехи – «Рассекающий Тень» без труда пропорол грудь несчастного!

За моей спиной послышался характерный хруст и звон – Мхаири добила последнего гарлока.

Впрочем, сидеть на месте нам было недосуг – слева от нас, у статуи Андрасте, двое гарлоков зажали воина и лупили его своими кривыми ятаганами! Мы с Мхаири подоспели в последний миг! Противники успели нас заметить и даже повернулись, но тут Мхаири снова выдала боевой клич витязя и они рухнули на землю, словно подкошенные! Я всадил в грудь одного из них меч, а Мхаири заехала второму, что успел сесть на траве, щитом, да с такой силой, что только хруст раскатился. Такой громкий, чистый и сухой треск! Генлок упал, раскидавши лапы, и уже никуда не торопился.

- Слава Андрасте! Вы так вовремя подоспели! – крикнул воин, стряхивая с бороды капли крови. - Я тут раненых сторожу! Двое наших пошли за лекарствами и не вернулись.

- Стой тут, сейчас сбегаем, - прохрипел я, потирая плечо.

Мхаири охотно двинулась в сторону дворика, откуда доносились грохот металла и вопли. У женщины был повреждено веко – кровь капала на глаз. Кроме того она как-то очень странно держала руку – видимо вывих. Попробуй-ка столько постучи по мордам столь разным тварям щитом! Однако женщина мужественно сносила боль – помогали зелья из эльфийского корня.

Мне помогало держаться на ногах кровавое бешенство, присущее всем потрошителям. Всё же отцу Кологриму следует отдать должное, поклонники драконов придумали хорошую вещь – драконью кровь, что превращает обычного воина в не боящегося боли мазохиста, что становится сильнее, и опаснее, когда смерть дышит ему в затылок.

Но долго нам двоим не выдержать, поскольку раньше я сражался во главе отряда – а сейчас нас только двое.

- Добудем славу! – прорычал я, взмахивая мечами, и призывая ауру боли и страданий, что опутала моё тело, становясь сильнее и сильнее с каждым ударом сердца – любой враг, что подойдёт ко мне на расстояние удара меча, будет испытывать нестерпимую боль - отголоски той, что терзает меня! И чем больше моё тело будет страдать от боли и ран, тем сильнее будет урон, что понесут мои враги! И так до тех пор, пока я не умру!

Выудив из кармана глубинный гриб, я запихнул его в рот и принялся активно жевать - гадость, конечно, жуткая, но неплохо восстанавливает силы. К сожалению, я не думал, что с марша вступлю в бой, и поэтому не прихватил настойку из этих грибов, она гораздо лучше бодрит. Ладно, воину не пристало жаловаться на остроту меча.

Мы с Мхаири побежали мимо статуи Андрасте и меня, сходу, заключил в объятия крикун! Эти чудовища умеют становиться невидимыми, при нужде!

Крикун сшиб меня на землю и попытался вцепиться когтями в горло! Аура боли, испускаемая моим телом, не позволила ему нанести точный удар в лицо, а Мхаири, мгновением позже, от всей души въехала крикуну щитом в плечо, сшибая его с меня!

Я вскочил и двумя мощными ударами обезглавил противника!

Бдзынь!Я еле-еле успел скрестить мечи, отбивая толстую стрелу, что выпустил в меня генлок, выскочивший из-за какого-то дома!

Раз! Цель инфицирована! Два! Вспышка инфекции в теле и лучник валится мёртвым. Ах, как хорошо владеть знаниями Проклятых Рыцарей!

Мхаири уже добежала до дальнего конца двора, где шла мрачная потасовка и, боевым кличем, повалила противников. Поскольку там было несколько солдат, то занялся отрядом лучников, что выскочили вслед за первым убитым генлоком!

Луки порождений Тьмы созданы с расчётом не на скорость выстрела, а на мощность. Выпустить из их оружия две стрелы в секунду невозможно – зато если такая стрела попадёт, то можно считать себя счастливчиком, если отделаешься тяжёлым ранением – никакой доспех не выручит. Вот почему генлоки и гарлоки стреляют редко, но метко. Мне доводилось слышать о харлоках-снайперах, но вот видеть не доводилось.

Генлоки успели выстрелить, но я успел отбить их стрелы и налетел на них, как берселианский оборотень!

Первого лучника я сразил ударом в переносицу, а вот со вторым пришлось повозиться. Он успел выдернуть кривой ятаган и даже удачно помять мне доспех, прежде чем я его прибил!

Бум! Удар щитом вновь снёс меня с ног! Генлок, что столь ловко подбил меня, подскочил и попытался прибить, но аура боли помешала ему нанести прицельный удар, и я сумел свалить его низовым ударом, перерубив ноги – никогда бы у меня такого не получилось, не кипи во мне кровавое бешенство.

Мхаири и оставшиеся на ногах воины стоптали Порождений Тьмы. Мхаири, с совершен-но неженской яростью переломила шею устоявшему на ногах генлоку ребром щита!

Я кое-как встал и унял в себе бешенство и кое-как утихомирил ауру страданий, о чём сразу пожалел – тело болело так, словно по мне прошёлся голем. Впрочем, я чувствовал себя и гораздо хуже – например, в башне Иншала. Когда там меня нашпиговали стрелами.

Мхаири нашла в одном из ящиков лекарств, в том числе и мешки с бинтами, мазями и прочими лекарствами. В отличие от настоек из глубинного гриба или эльфийского корня, что, по сути, были стимуляторами, помогающими поддерживать жизнь и выносливость, эти бинты и мази лечили. Их заговаривали волшебники, и они быстро помогли мне остановить кровь на спине, а Мхаири – залечить веко.

...Внутренний двор крепости напоминал бойню. В отличие от внешнего двора, где воины успели схватить, какое ни есть оружие и дать отпор, тут всё было ГОРАЗДО хуже. Порождения Тьмы застали врасплох всех! Правда застать врасплох и убить – разные вещи. Шум боя и звон оружия указывал, что не всех удалось зарезать как овец. Наверняка тут полным-полно выживших – Порождения Тьмы, в первую очередь, крушат тех, кто может им сопротивляться, а уже потом ходят и ищут уцелевших. Повсюду валялись трупы убитых, а за толстой решёткой я сумел разглядеть и парочку повешенных – значит, порождения Тьмы успели тут закрепиться.
Проклятье! Вот дерьмо голубиное!!!

- Форпост разгромлен! Как такое, может быть?! – прохрипела Мхаири.

- Сколько тут было Серых Стражей? – проворчал я.

- Дюжина Серых стражей, и множество воинов из гарнизона!

Я прикусил губу. Серый Страж чует Порождений Тьмы издали. Я ведь почуял их у Башни, но клянусь священным Венаделем - как так могло быть, что орда застала Серых Стражей врасплох?!

- Ты мне нужна, солдат! К бою!


- Да, командир! – в глазах женщины сверкнуло мрачное торжество.
Поскольку вся Башня кишела порождениями Тьмы, то я чувствовал их достаточно хорошо, но вот определить, как они близко – не мог. Вот почему трое крикунов застали нас врасплох! Они атаковали нас – стремительно, быстро!

Мне провезло в том плане, что я сумел убить бросившуюся на меня тварь одним ударом, пробив череп точным ударом меча!! Мхаири встретила подскочившего к ней урода отличным ударом щита в рыло, а третий вцепился в меня, да так, что только доспехи заскрипели!

Отпихнув его, я поймал взгляд крикуна и выпустил ярость потрошителя! Драконья кровь, что кипела в моих жилах, позволяла превращать в оружие даже взгляд! Мало кто может без страха и ужаса выдержать устрашающий вид потрошителя!

Крикун попятился, на секунду прикрыл лапами морду и тут же я обрушил на него шквал ударов и свалил двойным ударом мечей!

За моей спиной Мхаири вонзила меч в грудь крикуна и снесла ему череп ударом щита! Да уж, до встречи с Алистером я тоже считал, что щит – это оружие защиты. Но только Алистер показал мне, что это оружие ничуть не хуже меча.

Отпихнув крикуна, я и Мхаири бросились к воротам, но те были прочно заперты, и отворить их руками было невозможно – надо было бежать к рычагам управления, а они, как легко догадаться, были отнюдь не там, где до них мог бы добежать любой вторгнувшийся в башнею противник.

Мы влетели в небольшое помещение охраны – в нос нам ударила омерзительная вонь горелого мяса и вой гарлока, объятого пламенем!

Человек, что сжёг несчастное порождение Тьмы, помахал руками, остужая их, и повернулся к нам.

- Ох! – только и выдавил он. – Я тут не причём!

Я бросил взгляд ему за спину. На полу валялась куча порождений Тьмы и несколько храмовников. Храмовников. Ага.
- Приветствую вас!

- Кто ты? – я присмотрелся к человеку.

Молодой парень, лет двадцати с небольшим, в одеянии мага. Ну да. А кто ещё может руками сжечь порождение Тьмы. Видимо это и есть тот самый маг, о коем упоминал выживший.

- Ах да. Меня зовут Андерсон. Но проще звать меня – Андерс! Маг ренегат и отступник, к вашим услугам!

- Маг-ренегат? - скривилась Мхаири. – Только этого нам не хватало!

- Что тут произошло?

- Ну. – Андерс замялся. – Храмовники везли меня в Башню Магов и по пути решили пере-дохнуть тут. И только мы пришли сюда, (маг указал на пустые камеры с решётками, для очень «важных» гостей) как на нас напали порождения Тьмы. Мне очень повезло, что я выжил.

- А храмовников действительно убили порождения Тьмы? – Влезла, очень некстати, Мхаири.

- О, милая леди, вы сомневаетесь в моих словах? – Андерс пожал плечами. – Конечно они.

- Как удобно! – яду в голосе Мхаири хватило бы на Орду порождений Тьмы.

Я пожал плечами. Убил и убил – делов то. Я ведь тоже убийца – зарезал, как свинью, сына правителя города за то, что тот мою невесту, прямо с моей свадьбы увёл к себе и изнасиловал. Так что я ничуть не хуже Андерса, такой же убийца.

- Мне нужна твоя помощь!

- Располагайте мной, как вам вздумается! – говоря это, Андерс смотрел на Мхаири, отчего та фыркнула, но со своими предложениями, слава Создателю, не полезла.

Для начала я припёр Андерса к стене и выяснил, что он умеет. Как правило, магов обучают умению исцелять раны и поддерживать отряд в должном настроении.
Андерс это умел – он признался, что прошёл полный курс обучения на духовного целителя. Кроме того он владел кое какими наступательными заклинаниями и, к моему удивлению, умел призывать мертвецов.

Но наиболее удобным в его арсенале был прием, что Винн называла «столкновение манны» - это такой хитрый приём. Когда маг использует свою манну для самоликвидации манны противника мага. На деле я это наблюдал не раз – только одно единственное порождение Тьмы сумело устоять на своих двоих после того, как Винн шарахнула по нему таким заклятием.

Любопытный арсенал у Андерса, ага?

Я подозревал, что Андерс владеет и магией крови, но вряд ли тот признался бы мне в этом. Ладно, пожуём – увидим.

Выскочив на стену, мы увидели, что к нам бежит какой-то безоружный мужик, громогласно зовущий на помощь. Его призывы услышали аж двое гарлоков и теперь спешно мчались за ним, дабы помочь через отрубание головы.

Андерс выбросил вперед посох и первого из гарлоков смёл каменный кулак – куча камней и щебня, что летела как стрела! Второго гарлока взяли в оборот мы с Михари. Мхаири сокрушила его точным ударом меча в переносицу, а я воткнул меч в грудь, с хрустом прорывая лёгкие кожаные доспехи.

- Бегите отсюда поскорее! – заорал Андерс выжившему и тот удрал, призывая на наши головы все блага создателя.

Дальше нас ждала более серьёзная встреча – трое генлоков, двое гарлоков и – на сладкое, генлок-эммисар!

Последний явно обладал более продвинутым боевым опытом – Андерс не успел и посох вскинуть, как вокруг него схлопнулась давящая его дробящая темница!

Мхаири осталась оберегать Андерса, а я, проскочив мимо двух генлоков, бросился на ген-лока-эммисара, пока тот нас издали не перебил всех! Генлоки выудили свои ножи и бросились на меня, но я отпугнул их смерчем из тёмных от крови их предшественников мечей, и набросился на волшебника! Мне удалось сбить его карающим ударом, и даже пнуть по морде, но тут генлоки яростно набросились на меня, тыча кинжалами в стыки доспеха! К счастью на стене было узко, и я сумел навести порядок взмахом мечей, и ухитрился достать одного из противников по горлу мечом! Но тот, оказался берсерком и налетел на меня, бешено тыча кинжалами! Его приятели налетели на меня с флангов, и мне пришлось крутиться словно юле, расшвыривая врагов ударами мечей!

Хуже всего было то, что генлок-эмиссар вскочил и вскинул посох...

Чем он меня хотел ударить я, к счастью, не узнал – вокруг несчастного вспыхнул и погас синеватый туман и порождение Тьмы, рухнуло на пол. Мёртвое, хотя на нём не было ни единой новой раны, кроме тех, что наляпал я. Столкновение манны – что тут попишешь! Хлоп! И нет волшебника.

Берсерк замер, словно превратился в статую и я, без зазрений совести, отрубил ему голову. Правда, пока я занимался этим, меня ткнули ножом в тело, угодив как раз в стык доспехов. Но я даже не успел почувствовать боль, как вокруг меня вспыхнул и опал синий туман! Я, физически, ощутил, как у меня срастается разрезанная кода и мускулы! Боли тоже не было – хорошая вещь – целительство!

Вж-ж-ж-ж! Генлок принял на грудь каменный кулак, и покатился по полу! Добив его приятеля, я подскочил к сбитому, но тут уж правки не требовалось – куча камня проломила генлоку грудь.

Мхаири и Андерс подбежали ко мне, волшебник, правда, остановился над одним из трупов и быстро оживил его. Винн и Морриган тоже призвали скелеты, и я уже привык к этому зрелищу. А вот у Мхаири глаза на лоб полезли. Да уж, не привыкла девочка к серьёзной работе.

Мы влетели в караульную, где, о счастье, не было никого живого. К счастью рычаги управления воротами уцелели, и мы мигом перевели их в нужное положение.
Механизмы гномов послушно зашумели и ворота полезли вверх. А из самих ворот полез-ли порождения Тьмы! Отряд в восемь рыл, и среди них ещё один генлок-эмисар!

- Эй вы! Эй! – заорал кто-то с другой стороны ворот. – Ой, как мне страшно! Идите сюда!

Я увидел, что по тут сторону стоит и машет руками какой-то гном. Причём явно безоружный и, видимо, не совсем в своём уме.

Порождения Тьмы не заставили себя упрашивать и бросились к нему.

Шарах!!!

Когда у меня перестали прыгать в глазах искры, а с потолка падать куски Порождений Тьмы, то я успел заметить, что гном хохочет, словно безумный. Интересно, чем это он так ловко подорвал тварей?

Однако на смену уничтоженному отряду тут же вывалил отряд генлоков и гарлоков. Этих господ уже развлекать нам.

Твари высадили дверь в караульную! Первый из них поймал зубами каменный подарок Андерса и улетел под ноги своим приятелям, но остальные, вломились в караульную, активно размахивая ятаганами!

Скелет и Мхаири встретили их яростной атакой – загремело оружие. Мимо меня пролетела отрубленная лапа.

Кое-как втиснувшись в эту толчею, я помог скелету добить пару гарлоков, пока Мхаири ломала черепа противников щитом! Кто-то из гарлоков ткнул её мечом, но Андерс не спал и мигом залечил рану и нейтрализовал шок! Скелет сбил нахала на пол ударом щита, а я всадил ему меч в рыло!

Драка приобрела очень тесный характер – в такой тесноте я с трудом сумел провести низовой удар, распоров на ногах одного из гароков штаны, вместе с паховыми артериями, получил по голове, опять, щитом, и чудом избег мощного удара двуручным топором! Мхаири сумела отбить атаку этого генлока с двуручным оружием и даже настучать ему щитом по черепу, прежде чем Андерс сумел поразить противника ледяной стрелой!

- Ну и потрепало тебя! – проговорил Андерс, движением пальца избавляя меня от контузии.

- Благодарю, не жалуюсь, - проворчал я, утирая с лица кровь и пот.

Мы нашли ещё одну выжившую, Мхаири прогнала её подальше, дабы она не путалась под ногами. Затем мы влетели в большой зал.

Скелет погиб первым. Он замёрз, прямо на бегу, а мигом спустя вокруг его тела сомкнулась дробящая темница! И сокрушила замёрзшую плоть в куски!

В большом зале было множество порождений Тьмы и среди них ещё один эмиссар – на это раз шрайк. Андерс ударил и его боевым заклятьем – столкновением манны, но в последний миг получил в лицо щитом от подскочившего генлока и свалился на пол! Я срубил этого нахала со щитом двумя ударами – кровавое бешенство вновь застлало мне глаза, и выбросил в шрайка силу инфекции! И тут же добавил мощь вспышки! Шрайк рухнул, как подкошенный, и больше никаких глупостей не предпринимал.

Михари уже взяли в оборот и поэтому я с азартом, вклинился в бой, покалечив неосмотрительно повернувшегося ко мне спиной гарлока ударом мечей в плечо! Андерс уже внёс свою лепту, сразив одного из гарлоков ледяными стрелами и наведя на второго смертельное проклятье – что разрушало тело порождения Тьмы и дало возможность Мхаири убить противника одним ударом щита!

Мы бросились по длинному коридору в сторону грохота, ругательств и каких-то подозрительно знакомых криков.

- Поглядим, на что похожи ваши кишки! – услышал я громкий вопль и даже не поверил своим ушам!

Распахнув ногой дверь, я влетел в библиотеку и ухмыльнулся, увидев жутко знакомую рожу – гном Огрен, берсерк, муж той ненормальной Совершенной! В тот момент, когда я вломился в библиотеку. Огрен выполнял свое кровожадное обещание в отношении здоровенного харлока!

Увидев меня, гном махнул мне рукой и продолжил махать секирой, словно это была ли-ейка!

Правда, умиляться встрече было некогда – в библиотеке был ещё один харлок, с целой тучей порождений Тьмы! Увидев нас, он зарычал, контузив меня и мой отряд боевым кличем! И тут же рванулся в атаку!

Андерс бросился на подмогу Огрену, что как раз наступал на генлока-эмиссара, а мы с Мхаири занялись остальными порождениями Тьмы!

Мхаири налетела на харлока. Но тот был не дурак помахать щитом и отшвырнул женщину прочь! Я свалил его на пол карателем, но тут остальные воины бросились на меня, и мне пришлось рубиться с ними, пока Мхаири не вскочила на ноги и боевым кличем витязя не снесла наземь всех.

Харлок устоял – на таких мощных порождений Тьмы не действовали боевые кличи, контузящие противника, и устрашающий вид потрошителя. Зато действовала холодная сталь!

Мы сцепились в яростной схватке – мне помогало кровавое бешенство, что делало меня сильнее с каждой раной! Я всадил харлоку меч в рыло, но тот успел дёрнуть головой и мой меч только распорол ему кожу и плоть на лице – больно, но не смертельно! И тут же он свалил меня на пол ударом щита и обрушил меч на голову!
Забрало Каменаи с честью выдержало удар, я сумел перекатиться через голову и вскочил! Харлок снова атаковал меня, но я уже был наготове и ловко увернулся от щита и обрушил на противника шквал ударов! Один из ударов пробил грудь врага! Порождение Тьмы, всего на миг, замерло и я тут же снёс харлоку голову и повернулся к оставшимся – Мхаири уже дбивала последнего гарлока. А Огрен и Андерс расправлялись с генлоками. Генлок-эмиссар валялся на полу в безжизненной позе – Андерс опять применил столкновение манны! Молодец.

- Ха! Кого я вижу! – усмехнулся Огрен.

- Рад тебя видеть, старина! – улыбнулся я. – Ты, что тут делаешь?

- Да вот, решил податься в Серые Стражи, заглянул сюда, а тут такое веселье! – гном весело засмеялся.

- Веселье? Пфуй! – наморщила нос Мхаири. – Когда я была в Башне в последний раз, он тоже был тут. Я думала, Серые Стражи выгнали его.

- О, да это же та красотка со своей штучкой! – гном, плотоядно, осмотрел Мхаири - главным образом те части тела, что скрывались доспехами на груди и бёдрах.

- Поглядите что за диво! Гном, смердящий пивом! Нигде такого не увидишь! – обиделась «штучка» Мхаири.

- Хе! Маг–комедиант! Эй, милашка, это что, твоя игрушка? Может быть, мне оставить вас наедине? Да ты только скажи, я ж как бывший женатый понимаю.

- Ладно, хватит болтать, тут и без нас есть, кому развлечься! – перебил я Огрена, с содроганием вспомнив его жену – Бранку.

- Клянусь его волосатым задом! – гном ткнул рукой в Андерса. – Пошли, познакомим задницы этих порождений Тьмы с моей ногой!

В доспехе Легиона Мёртвых, что мы нашли в Глубинных Тропах, с топором, гном выглядел куда как грозно. Я помнил, что Огрен неплохой боец, владеющий умением берсерка. Да ещё обученный Алистером искусству храмовника. А семейная жизнь сделала из него бесстрашного воителя, коий лез в драку даже с маткой и драконами, не то, что с порождениями Тьмы.

В общем, отряд у нас начинал принимать боевые очертания. Ещё бы Стэна и Шейлу к нам – весело бы было!

Мы рванулись по коридору, нужно было прочесать эту часть башни, мало ли тут этих тварей ходит?

Тварей ходило немало, мы налетели на большой отряд порождений Тьмы, что азартно гнались ещё за каким-то выжившим. Увидев нас, противники передислоцировались и атаковали! Андерс снова замешкался и его «схлопнуло» дробящей темницей! Среди порождений тьмы был генлок-эмиссар!

Огрен, на миг, остановился возле Андерса и продемонстрировал трюк храмовников - очищение области, разрушение заклятий и магических эффектов. Андерс, мигом, пришёл в себя и на сей раз уже не сплоховал. Столкновение манны убило проклятущего эмиссара!

Берсерк – это машина смерти. Принцип тактики берсерка прост – «вали всех кулём, а там разберём». Огрен врезался в ряды порождений Тьмы, с хрустом проломил череп первому попавшемуся мощнейшим ударом топора, свалил на пол второго треснув ему в грудь рукоятью оружия! Я и Мхаири налетели на двоих оставшихся!
Андерс свалил моего противника каменным кулаком, я его добил точным ударом в сердце, и, разворачиваясь, успел заметить как гном, со страшенной силой, лупит сбитого на пол противника топором, разрубая, вместе с доспехом, на две части!

Битва утихла, и я ощутил неуместное в этом случае удовольствие – хорошо иметь большой, отряд из профессиональных воинов.

- О, глядите – кого-то ещё не съели! – усмехнулся гном, указывая на выжившего. – А ну брысь!

Выживший не заставил себя упрашивать и испарился, словно мешок с деньгами, забытый в Пыльном Городе Орзаммара.

Мы заглянули ещё в одну комнатку и там натолкнулись на шрайка и харлока, что как раз готовились зажать в углу перепуганную женщину. Шрайк опять сработал быстрее нас – парализовав меня! К счастью Андерс не спал, и сразил мерзавца, а Мхаири и Огрен взяли в оборот харлока, сбив его на пол ударом щита и добив мощными ударами секиры и меча!

...Командира Башни мы нашли в луже крови. Андерс что-то приложил, прошептал, но тут же признался:

- Тут уже ничем не поможешь, хотя у меня тут есть фляга с бренди – унять боль.

- Ха! А мне нравится ход твоих мыслей! – усмехнулся в усы гном.

- Прекратите! – крикнула Мхаири, склоняясь над командиром. – Ромуальд! Что случилось?

- Твари... прошли под... землёй. Осторожнее, одно из них – говорит! – прохрипел мужчина.

- Говорящее порождение Тьмы? – удивился Огрен. – Да у парня бред!

Я был, отчасти, согласен. Порождения Тьмы не умеют говорить, разве что только эмиссары и шрайки могут пробулькать какие-то заклинания. Даже матки – и те не в силах говорить членораздельно. Наверное, с порождениями Тьмы пришли вурдалаки – эти шакалы часто сопровождают Орду, подбирая то, что не интересует порождений Тьмы.

- Ох, как жжёт... Вэрэл, сенешаль, на... крыше, - глаза Ромуальда поблекли.

- Клянусь, что я за тебя отмщу, - прохрипела Мхаири. – Ну что? Вперед?

- Сейчас и всегда, - проговорил я.

- Обожаю драки! – засмеялся Огрен.

Андерс, всем своим видом, показал, что он бы не прочь пересидеть драку под кустиком, но всё же отказываться от веселья не стал.

Коридор, что вёл на крышу, кишел порождениями Тьмы! Я, чудом, успел отразить две стрелы, что выпустили в нас двое генлоков! Андерс тут же снёс одного из них каменным кулаком, а второго я заразил инфекцией, после чего не очень аккуратно, ну да у нас не конкурс кройки и шитья, развалил на две части Огрен! Там где проходит берсерк, остальным воинам ловить нечего. Разве что чудом не умерших добить.

Мхаири и Огрен помчались прямиком на торчащих в дальнем конце коридора гарлоков с луками, я свалил на пол второго генлока, и побежал было за гномом и женщиной. Но тут, с грохотом, распахнулась дверь в какую-то кладовку, и оттуда повалили порождения Тьмы! Я получил щитом в грудь – рёбра очень отчётливо затрещали, не спас даже доспех «Усердия», и шлёпнулся на пол!

Над моим лицом пролетело что-то рыжее и оглушительный взрыв снёс и меня и порождений тьмы!

Огненный шар! Мощная магия, к сожалению не разбирающая, где свои и где чужие.

- Андерс спешит на помощь! – крикнул проклятущий волшебник, выпуская в встающих на ноги порождений тьмы ледяные стрелы!

- Ты, собственно, кому помогаешь? – рявкнул я, перекатываясь подальше и опрокидывая в рот настойку из эльфийского корня.

Подбежавшие к нам Мхаири и Огрен мигом навели порядок. Но с лестницы, грохоча сапогами, мчались очередные порождения Тьмы – да сколько их тут?!

Андерс что-то сотворил такое, отчего мы стали чувствовать себе гораздо веселее и, сходу, смяли троих генлоков. Пока Мхаири и Орген добивали упавших, я срубил генлока-эмиссара мощным карателем и добил шквалом ударов! Андерс, по свойски, разобрался с лучником, что решил нас попугать луком, и мы выскочили на крышу.

То, что мы увидели на крыше – впечатляло.

Я знал, что порождения Тьмы – это искажённые жители нашего мира. Генлоки – это гно-мы, харлоки и гарлоки – люди, шрайки – эльфы, а огры – кунари. Всё зависит от того, женщину какой расы утянут к себе в норы порождения Тьмы и превратят в ужасающую матку.

Однако на крыше, в окружении порождений тьмы стояло какое-то доселе невиданное мной и моими друзьями существо. Оно было ростом с кунари, столь же плечистое. Морда у него была далека до совершенства, но по сравнению с мордами гарлоков – образец красоты.

- Всё случилось так, как он предсказывал, - проговорило это чудище, небрежным пинком скидывая с крыши какого-то несчастного солдата. – Этого берите, да помягче! Мы не хотим убивать без нужды.

«Этот» оказался крепкий мужчина, с длинными чёрными волосами, что стоял на коленях, с прижатым к горлу мечом гарлока.

- Без нужды? А у вас есть, какие иные нужды? – прохрипел мужчина, что был сенешалем Вэрелом.

- Он сказал – вы мало знаете о нас. Ничего, скоро узнаете больше! – прохрипел гигант.

- На моё место придут другие! И они тебя убьют!

- Вы называете нас – порождениями тьмы, но ведёте себя хуже нас, - укорило человека чудовище и повернулось к нам.

- Оно разговаривает! – только и выдохнул Андерс.

- Ну так давайте заткнём его! – внёс деловое предложение Огрен.

- Ха! – хмыкнул гигант и посмотрел мне в глаза. – Серого Стража взять живым. Остальных – убить!

Вэрела бросили на крышу и тут же вся эта орава – четверо порождений тьмы и их предво-дитель, налетели на нас! Огрен встретил их мощным взмахом топора – гарлоки разлетелись в стороны. А вот предводителя только отбросило назад, и он тут же атаковал гнома! Мхаири врезала ему мечом, но получив по шлему шипастым щитом, отлетела в сторону! Андерс что-то колдовал, но видимо предводитель таскал на себе непростые доспехи!

Я вмазал этому гиганту карателем, но тот – удивительно, удержался на ногах! И тут же налетел на меня! Огрен, могучим ударом, врезал ему под руку топором, Мхаири впечатала щитом в бок, до головы она не дотягивалась. Однако гигант даже не хрюкнул, а яростно описал дугу смерти своим оружием, расшвыряв нас!
Андерс подскочил к гиганту и вскинул посох – из него вырвался поток леденящего воздуха, что заковал противника в лёд! Огрен обрушил на гиганта могучий удар, Михари ударила мечом, я провёл мощную атаку, вкладывая в удары мечом всю силу потрошителя!

Гигант дёрнулся, разрывая ледяную хватку, и издал оглушительный вопль! И тут же двинулся к Андерсу, с самыми недвусмысленными намереньями!

Андерс взмахнул рукой и заключил себя в телекинетический пузырь! Сейчас он не мог двигаться, но и ему никто не мог причинить вреда. Видимо гигант встречался с этим впервые, ибо он пару раз стукнул по этому пузырю, но поняв, что пробить не может – повернулся к нам.

На сей раз я и Огрен атаковали его более координировано – Огрен ударил по кривому мечу в лапе гиганта, заставив его отвлечься на себя, а я, подпрыгнул и, извернувшись в воздухе – всадил мечи в глазницы порождения тьмы!

Вопль, что оно издало, раскидал нас! Я перекатился через плечо, глядя, как гигант трясёт головой, и тут перед ним, словно из-под земли, выросла Мхаири, что врезала мечом, проломив противнику череп!

...Алистер вошёл во двор Башни Бдения, осматриваясь по сторонам. Лицо у него было ки-слое и я вполне понимал его – пропустить такое веселье! Воистину. Королём ему куда скучнее.

- Рад тебя видеть во здравии, – сказал он, усмехнувшись.

- Кислая мина сразу выдаёт тебя, – вздохнул я. – Не завидуй. Давай лучше назад ко мне, отряд.

- Что, королю уже нельзя помечтать о хорошем бое? – Алистер осмотрелся. – Вэрел, что можете сказать?

- Дела очень плохи, ваше величество. Башня разрушена и почти все Серые стражи убиты, - покачал головой сенешаль.

- Эй, а я вам что, наговый паштет? – возмутился Огрен.

- Судя по запаху – да, - заметил Андерс.

- Я пришёл вступить в Серые Стражи! Лишняя пара рук вам явно не помешает! Где тут большой кубок – рот прополоскать?

- Алистер, у нас уже есть два добровольца, желающие стать Серыми Стражами, - прогово-рил я. – А может и третий.

- Именно – стоящая за спиной Алистера храмовник шагнула вперёд. – Сир, я требую вы-дачи этого мага!

- Ой, да что вы знаете о законе и справедливости? Эх, что делать? – вздохнул Андерс. – Убегу из башни в седьмой раз, всего то.

- На сей раз ты так легко не отделаешься! – прорычала женщина. – За убийство храмовников тебя вздёрнут! Лично прослежу!

- Да это не я! Это порождения тьмы... – Андерс скривился. Поняв, что доказывать что-то бесполезно. – Хотя, что вам докажешь?

- Ничего не хочешь добавить? – поинтересовался Алистер у меня.

Я вспомнил Стэна и Зеврана. Встреч с ними была далека от совершенства, но...

- Да, сир, данным мне правом я призываю этого мага в ряды Серых Стражей. Поскольку это право Призыва, то все обвинения против Андерса аннулируются.

- Ваше величество! – задохнулась, от гнева, храмовница.

- Извини, но Серые Стражи имеют право Призыва. Это их долг.

- Ха! Поняли? – усмехнулся Андерс. – Руки прочь от меня!

- Мы ещё поговорим на эту тему! – прошипела храмовница.

Я повернулся и посмотрел на горящую Башню.

Убив архидемона, я думал что всё закончилось. Как видно – я ошибался. Всё только начиналось.

---

Говард Лавкрафт

16. Окно

В старинном доме с лестницей витой,
Где жили мои прадеды, одно
Манило и влекло меня - окно,
Заложенное каменной плитой.
В плену у грез, я с детства жил мечтой -
Узнать, какой секрет хранит оно,
И часто подходил к нему. Темно
И пыльно было в комнате пустой.

Лишь много лет спустя в свой уголок
Я пару камнетесов пригласил.
Они трудились, не жалея сил,
Но, сделав брешь, пустились наутек.
А я, взглянув в проем, увидел в нем
Тот мир, где я бывал, забывшись сном.
Стихи Говарда Лавкрафта.
Хотелось бы узнать у тех, кто зашёл в мой дневник: а что они думают о Лавкрафте и его произведениях?

---

Кто сказал "мяу"?!

---

Истории о женщинах и моде

В наше время очень часто можно слышать, как самые разные религиозные и общественные организации беспощадно и свирепо терзают несчастных женщин за то, что те хотят выглядеть хоть чуть-чуть красивой. Обличается мода, обличаются платья, обличается... да всё подряд!

Давно уже известно, что современная девушка – это ходячий склад химического оружия. Например, пудра, которой девушки пудрят лицо, может без особых затруднений послужить основой термитной взрывчатки, прожигающей металл. Не отсюда ли выражение «прожигать глазами»?

Легендарный ботокс – это самый обычный нервнопаралитический газ, злодейски выкраденный из арсеналов армии.

И страшно подумать, какие ещё жуткие и страшные тайны скрывает в своих химических соединениях женская косметика.

Да уж, красота требует жертв.

А что, интересно, говорит нам о красоте история?

Наиболее древним примером следует считать, уж простите девушки, женскую грудь. Данная часть человеческой анатомии восхищала людей с незапамятных времён, чему подтверждением служат весьма даже фигуристые идолы женских богинь. Более того, женщины многих примитивных народов клялись «своей грудью», уверяя, что в случае нарушения клятвы, не кормить им детей.

Если понять это отношение к данной части женского тела, то можно понять и мифы об амазонках, кои, якобы, выжигали себе грудь, дабы она не мешала им стрелять из лука. Трудно представить себе размер груди, что может помешать орудовать луком – это должно быть что-то такое, что нам, с нашим жалким силиконом, и не снилось.

Вероятнее всего женщины-войны просто жертвовали одну из своих красот при посвящении в войны. Это была жертва богам войны, своего рода обрезание, применяемое сейчас в Азии или нанесение церемониальных шрамов. Вполне возможно, что саму грудь не трогали, а просто срезали с неё сосок, что хоть и не очень приятно, но всё же не так смертельно. Сия жертва очень многозначительна – амазонка отрекалась от своего желания иметь детей, и превращалась в своего рода «ягу». Спустя тысячи лет готы воскресили амазонок в мифах под именами «валькирий», а русские – «Яги».

Надо сказать, что останки амазонок частенько находят при раскопках скифских курганов. Криминалисты всегда отмечают, что на костях женщин очень часто встречаются следы заживших переломов и ранений холодным оружием. Так что следует признать, что амазонки не только существовали, но и были весьма грозным противником для мужчин. Недаром на войну с ними в своё время был откомандирован сам Геракл.

Биологов грудь женщины всегда ставила в тупик. В Природе не существует никаких аналогов женской груди. Самая потрясающая особенность – это независимость роста данной части тела от беременности. В Природе рост груди напрямую зависит от лактации, но люди, похоже, ухитрились обойти этот запрет. Более того, человек единственное существо, что может производить молоко, будучи новорожденным. Так называемое «ведьмино молоко». Правда это объясняется тем, что гормоны, стимулирующие лактацию, попадают в тело с кровью матери (до рождения ребёнка все матери кормят его, по сути дела, своей кровью), откуда и появление «ведьмина молока».

Само собой, что человек не мог не заметить данное обстоятельство и, уж как умел, пытался объяснить его.

Самое лучшее объяснение, с религиозной точки зрения, придумал один из самых известных православных деятелей Кондратий Селиванов. Он утверждал, что грудь женщины – это точная копия плода дерева познания Добра и Зла, появившиеся после того, как их проклял Бог. (Что выросло у Адама, уж сами додумайте). В этом и заключается суть первородного греха – физическая связь и рождение детей. Ведь Бог настолько могуч, что смог создать людей из камня. То, что он приказал плодиться и размножаться это не значит благословение брака – это наказание, за дерзость и грех.

Избавиться от «плодов древа Добра и Зла» и спасти себя можно хирургическим путём – отрезав эти самые «подобия».

Не стоит считать Кондратия Селиванова глупым религиозным фанатиком. Даже самые злобные хулители русских скопцов, признают, что данный вид православия был невероятно силён и влиятелен в России, в иные годы, составляя немалую конкуренцию Синоду.

Есть и другая версия, но она явно не порадует ни благочестивых верующих, ни женщин. Некоторые учёные предполагают, что наши с вами предки уже в каменном веке обладали чувством развитой эстетики и выбирали себе в жёны девушек с пышными формами. Таким образом, за много столетий сформировался тот тип женщины, что мы видим каждый день.

В Природе, у человекообразных обезьян и «снежных люде», грудь имеет форму длинного мешочка, что свисает, чуть ли не до пояса. Такая форма облегчает кормление детей. Посадила их на плечи, закинула грудь через плечо и всё в порядке.

Что ж, возможно хорошо, что наши предки были эстетами.

Вообще, многие женские «прибамбасы» изобретены отнюдь не женщинами. Например – «когтистый маникюр», без коего сейчас трудно представить девушку. Трудно представить, на кой женщинам нужно столь грозное вооружение, хотя следует признать, что сиё оружие весьма впечатляюще. Однако вот что удивительно – многие учёные и историки полагают, что привычку вооружаться столь впечатляюще, девушки позаимствовали у мужчин.

Ни для кого не секрет, что в древнем Китае длина ногтей считалась показателем социального уровня их владельца. В наше время многие девушки, что, опрометчиво, начинают заниматься домашними делами с «когтистыми» пальцами, мигом убеждаются, что это далеко не столь простое и безопасное дело. И уж конечно любой мужчина согласится, что найденный в котлете ноготь заметно оживляет и бодрит атмосферу тихого семейного ужина.

Для китайцев всё просто – гуляешь с длинными ногтями, значит, ты богат и вполне можешь себе позволить не работать, и держать штат слуг. Завидный муж, в общем. Многие китайские богачи даже помещали ногти в особые футляры.

Древние христианские аскеты, да и современные индийские йоги тоже не фанаты стрижки ногтей. Считается, что длинна ногтей имеет какое-то отношение к нирване и посрамлению Дьявола, но в чём тут именно суть понять достаточно трудно.

Маникюр использовался и для убийств. Например, Нестор летописец упоминает о том, как какого-то великого князя русских отравили при помощи яда, коим покрасили ногти византийцы.

В настоящее время «когтистый» маникюр считается не только украшением девушки, но и, всё же, служит показателем её благосостояния. Нынешние когти – это очень дорогое удовольствие. Да и управляться по домашнему хозяйству, с такими грозными украшениями далеко не так просто. Поэтому если девушка щеголяет с длинными «когтями», да ещё – натуральными, свидетельствует о её далеко не трудной жизни. Исключением следует считать представительниц древнейшей профессии, коим «когтистый» маникюр необходим не только для нормальной работы, но и для самозащиты. Хотя подклеивать к внутренней стороне ногтей тонкие лезвия в моде только в США. Хотя как знать – Интернет разносит полезные новости быстрее света.

Весьма любопытная история случилась и с главным оружием женщины – туфлях с каблуками. Как и мини-юбка, туфли на каблуке, визуально, удлиняют женские ноги почти в два раза от их естественной длинны. Ношение такой обуви грозит немалыми бедами – подвёрнутые лодыжки и сломанные ноги далеко не самые страшные последствия для девушек.

Каблуки изобрели достаточно давно – первые образчики такой обуви встречаются ещё в Египте. Считается, что древние фараоны сильно комплексовали из-за своего отнюдь невеликого роста и приспособились носить столь занятную обувь. Но возможно, что в обуви на каблуках было куда проще обрабатывать влажные поля Египта.

В Средневековой Европе на женщину, что носила обувь с высоким каблуком, смотрели достаточно криво – обувь с каблуком была очень удобна для верховой езды – помогала лучше контролировать лошадь при помощи стремени. Однако как только женщины поняли, что обувь с каблуком украшает их ноги, то мужчины, лишились обуви с длинным каблуком. С той поры они, от зависти и печали на такой наглый «гоп-стоп» и порицают привычку женщин носить туфли с длинными каблуками.

Китайцев и японцев можно считать наиболее фанатичными любителями женских ног, и отнюдь не в гастрономическом смысле этого слова. Жители Востока считали, что главное украшение девушки – маленькая нога и прибегали для этого к отнюдь не самым приятным мерам. Впрочем, их можно понять – не мужчины же будут на таких ногах бродить, а женщины.

Пирсинг и татуировки считаются украшением обеих полов. Этот вид искусства был слишком уж сильно заклеймен Библией, и христианами, дабы женщина осмеливалась украшать себя ими.

Татуировка – это своего рода паспорт, что человек может потерять только с кожей. Неда-ром старые советские милиционеры рассказывают, что иной раз им достаточно было посмотреть на пойманного уголовника в голом виде, дабы тут же определить, чем славен это добрый муж. А заодно узнать сколько, где и когда он сидел.

В далёком прошлом люди любили украшать себя татуировками – особенно этим славились воины. Дело в том, что по понятиям древних людей, воин – это убийца. И его, как и любого убийцу, могут преследовать духи убитых им людей. Татуировка служила защитой от этих призраков. Ну и, конечно, помогала опознать убиенного после сражения, особенно если тому отрубили голову или размозжили, до самых плеч. Потом уже татуировка начала быть и средством устрашения – тот, кто не верит, может сходить в полночь к готам, на кладбище и посмотреть на них при свете полной луны.

Уже в Ветхом Завете есть строжайшее правило не поганить свою кожу татуировками, не плакать кровавыми слезами и не истязать себя. Вспомните описание похорон Атиллы – провожавшие его в последний путь гунны «язвили» свои лица ножами, дабы провожать Атиллу в последний путь не слезам, но кровью.

Христиане поддержали эту традицию. Некоторые историки полагают, что в отличие от иудеев запрет христиан на татуировки был связан с тем, что в Римской Империи рабам наносили на кожу татуировки, что делало побег из лап хозяина весьма проблематичным. Страх перед татуировками христиане передали по наследству своим последователям. Вот почему никого не должно удивлять, что многие современные православные секты считают паспорта и идентификационные номера – Дьяволовым клеймом. Кстати, татуировка считается клеймом сатанистов.

История пирсинга довольно запутанна. В основном его связывают с английским принцем Альбертом. Однако пирсинг имеет довольно долгую историю. Как и татуировки – это был символ воина, мужественного человека, что не боится ни страданий, ни боли и всегда готов защищать доверившихся ему людей от врагов.
В Европе и России пирсинг был истреблен и возвратился только в эру Географических открытий, с рисунками людоедов и папуасов.

Татуировки ждёт довольно интересное будущее. Дело в том, что помимо своего прямого назначения – украшать кожу, татуировками можно скрывать всякие мелкие недостатки кожи – например морщинки в уголках глаз и на шее. Учёные уже давно ломают голову над возможно-стью создания такой краски, что будет содержать в себе омолаживающие кожу ингредиенты. И при этом – постепенно растворятся в коже. Сделали девушке тату – ходи и радуйся. Как только краска исчезла – добро пожаловать на иглу к мастеру тату.

Из забавных вещей можно припомнить знаменитые «мушки». Изначально они предназначались для маскировки прыщей, но впоследствии была придумана целая серия кодовых сигналов, что подавались при помощи мушек. Впоследствии мушки вымерли, не выдержав суровой поступи эволюции.

Для тех же целей служила и пудра – маскировать прыщи и всякие мелкие, но хорошо заметные мелочи на лице. Современные жители даже представить себе не могут, от каких ужасов и неприятностей их спасла вакцина от оспы. Многие из нас имеют на руке след от оспенной вакцины – а теперь представьте, что такие оспинки украшают всё ваше лицо и грудь!

Нельзя не поговорить о самой больной теме современных девушек – полноте. Полнота не всегда считалась порочащим женщину признаком – ещё наши древние предки заметили, какие изменения происходят у девушек после родов. Автору доводилось слышать, что в ряде случаев врачи советовали беременным женщинам набирать излишний вес.

Полнота считалась так же признаком богатства, раз уж женщина сумела так откормиться, значит, она богатая и хозяйственная.

Диеты, столь результативные в плане действия на мужчин, не оказывают на женщин такого большого влияния. Причина – опять-таки в репродуктивной функции женщин.

Природа – это не Бог, она ничего не делает зря. Так уж устроено, что пока в теле женщины есть хоть крупица жира, то женщине будет, чем кормить детей. Диета рассматривается женским организмом как период голодания, и как только женщина слезает с диеты, то организм начинает наверстывать упущенное и в первую очередь – заботясь о молоке для детей. Организму ведь не объяснишь, что девушка ещё ни разу не женатая и всё такое.

Вот почему и рекомендуется делать как можно больше упражнений и развивать тело. Правда тут опять таки Природа сталкивается с мужчинами – мужчины очень криво смотрят на девушку, если она является хозяйкой красивого, спортивного тела и накачанного роса. Увы. Вот и приходится девушкам бегать между мужиками и Природой, не зная, чему тут податься.

В конце прошлого тысячелетия Земля пережила ещё один экологический кризис, увы. Не очень хорошо заметный. В мире вымерли модельеры, что учились шить хорошую одежду. Вымерли – как динозавры. А на их смену пришли мутанты, с руками, что росли откуда-то из района поясницы и мозгами, что явно все умещаются в спине.

Именно с этой мутацией возникла мода на экстремальное похудание. Стало считаться, что красивая женщина – это этакий ходячий суповой набор, при виде коего наших предков бы на месте прибил Карачун. Ведущие модельеры мира, явно пребывая в каком-то коллективном шоке, объясняли, что это не они виноваты – мол, это мода требует экстремального похудания.

Тут, конечно, ничего не скажешь, откуда модельер, портной, может знать, что предназначение одежды – это сокрытие недостатков тела и подчёркивание его достоинств? Не может он знать – ну не учился он этому! Вот и выходит, парадоксальная вещь – вместо того чтобы шить платья для девушек, модельеры современности «шьют» девушек под платья!

Автор считает необоснованным мнение психиатров в том, что экстремально худая девушка воспринимается мужчинами как стройный юноша. Якобы учитывая весьма большое количество нестандартных людей среди модельеров, они и требуют от девушек похудания, дабы видеть в них не презренных женщин, но симпатичных юношей.

Таким образом, автор считает, что зря мужчины валят на женщин обвинения в безнравственности и прочей ерунде. Женщины очень многое позаимствовали как раз от нас – мужчин. Строго говоря, трудно представить, что такого есть у женщин, что ранее не использовалось мужчинами? Даже помаду, коей женщины мазюкают свои губы, изобрели жители пустынь и тундры. Сначала губы мазали прогорклым салом, затем кто-то прибавил к этому делу свекольный сок, и – пошло поехало.

Привычка женщин увешиваться украшениями тоже злодейски уворована у мужчин. В старинные времена аристократы не зря таскали такое жуткое количество ценностей. Золото было ценимо во все времена, да и сейчас. И подарив особо отличившемуся воину перстень, царь или король вручал отличившемуся на редкость крупную сумму.

Странные вещи иногда нам демонстрирует история...